قال جون وول، لاعب فريق واشنطن ويزاردز يوم الثلاثاء، إنه يجمع أكثر من ربع مليون دولار كمساعدة للإيجار من خلال مؤسسته للعائلات الأقل حظاً في جنوب شرق العاصمة واشنطن لتخفيف العبء على المتضررين بشدة من جائحة فيروس كورونا.
في 22 مايو، أعلنت مؤسسة جون وول العائلية عن إطلاق برنامج "202 Assist"، وهو برنامج يهدف إلى تقديم المساعدة في دفع الإيجار للمقيمين في الدائرة الثامنة في واشنطن، وهي إحدى أفقر الأحياء في المدينة.
تأمل المؤسسة بالتعاون مع إدارة الإسكان والتنمية المجتمعية في مقاطعة كولومبيا، ومنظمة "بيت ليديا" وهي منظمة غير ربحية للخدمات الاجتماعية، وخدمات الإرشاد السكني، ومكتب عمدة واشنطن مورييل باوزر بجمع 300,000 دولار في الفترة من 22 مايو إلى 22 يونيو للأشخاص غير القادرين على دفع إيجارهم خلال فترة الجائحة. يمكن للمقيمين البدء في التقدم للحصول على هذه الأموال اعتبارًا من 1 يونيو من خلال بوابة إلكترونية على موقع "بيت ليديا".
وقال وول للصحفيين خلال مؤتمر صحفي افتراضي يوم الثلاثاء: "أردت أن أهتم بهؤلاء الناس وأساعدهم بطريقة ما". "أعلم أنهم أقل حظاً ويمرون بأوقات عصيبة الآن، وغير قادرين على دفع إيجارهم، لذلك أعتقد أن هذه محاولة رائعة لتقديم بعض المساعدة".
وقال وول، الذي لم يلعب مباراة منذ 26 ديسمبر 2018، بعد إصابات أنهت موسمه في كل من كعب قدمه اليسرى ووتر العرقوب، إنه لم يكن بحاجة إلى إقناع لمساعدة الدائرة الثامنة لأنه "يراها كل يوم".
يمكن للاعب الذي اختير في المرتبة الأولى في مسودة عام 2010 أن يتعاطف مع أولئك الذين يواجهون صعوبات مالية بسبب الآثار السلبية التي أحدثتها جائحة فيروس كورونا على الشركات والاقتصاد. قبل أن يتألق مع فريق كنتاكي للرجال في عام 2009، نشأ وول فقيراً في رالي بولاية نورث كارولينا، مع أم اضطرت إلى العمل في وظائف متعددة لرعايته هو وشقيقتيه.
وقال وول: "مجرد معرفة أنه في بعض الأحيان قد لا يكون لديك سقف فوق رأسك أو لا يوجد لديك ما تأكله - كان هذا عاملاً كبيراً بالنسبة لي، رؤية ذلك ورؤية ما تمر به العائلات. أعتقد أن هذا كان جزءاً كبيراً مني".
وأضاف: "أنا قادم من هذا النوع من البيئة؛ أنا أفهم ما يتعاملون معه كل يوم. أعرف كيف كان الوضع عندما كانت والدتي تعمل بالكاد وتستطيع توفير الطعام على مائدتنا. تخيل لو لم يكن لديها وظيفة".
مثل معظم المناطق الحضرية في البلاد، تضرر الأمريكيون من أصل أفريقي في العاصمة الأمريكية بشكل غير متناسب من جائحة فيروس كورونا. يشكل السكان السود 46٪ من سكان واشنطن ولكن 76٪ (333 من 440) من الوفيات المرتبطة بـ COVID-19 حتى 25 مايو، وفقًا للبيانات الصادرة عن الحكومة. حتى شهر أبريل، سجلت الدائرة الثامنة أعلى معدل للوفيات المرتبطة بفيروس كورونا للفرد الواحد في المدينة بأكملها، وفقًا لـ "واشنطن بوست". كما تضم الدائرة الثامنة، التي يشكل السود 89٪ من سكانها، أحد أعلى الإجمالي لعدد حالات الإصابة بفيروس كورونا الإيجابية.
واشنطن هي واحدة من عدد قليل من المناطق وأسواق الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين التي لم تعيد فتح الشركات والأماكن العامة بالكامل منذ أن أعلن الرئيس دونالد ترامب أن الجائحة حالة طوارئ وطنية في 13 مارس، مما يعني أن العديد من السكان ظلوا عاطلين عن العمل لمدة ثلاثة أشهر. في واشنطن، شهد العمال السود ارتفاعًا في مطالبات البطالة بمقدار خمسة أضعاف بين مارس وأبريل، وفقًا لمركز سياسة مقاطعة كولومبيا.
وقال وول: "الدائرة الثامنة هي أكثر الأماكن تضرراً في مقاطعة كولومبيا".
وول هو عنصر أساسي في جنوب شرق واشنطن. يقع مرفق التدريب الخاص بفريق ويزاردز، "ساحة الترفيه والرياضة"، هناك. قامت منظمة "بدايات مشرقة"، وهي منظمة محلية تبرع وول لها بمبلغ 400 ألف دولار في عام 2015 لعملها في مجال تعليم الأطفال المشردين في المدينة، ببناء مركز للأطفال مؤخرًا في المنطقة.
ومع ذلك، تتمتع هذه المنطقة بسمعة سيئة باعتبارها مركزًا للجريمة العنيفة وتجارة المخدرات. وقال وول إن الدائرة الثامنة هي "منطقة متدهورة لا يرغب الكثير من الناس في الذهاب إليها أو الاقتراب منها أو الحديث عنها بسبب ما يحدث فيها كثيراً".
كان يتجول بدراجته في واشنطن خلال فترة الجائحة، ويرى الناس ينتظرون في طوابير طويلة للحصول على طعام مجاني، وليس لديهم ما يكفي من المال لشرائه بأنفسهم. وهو يدرك تمامًا الآباء الذين اعتبروا "ضروريين" ويضطرون إلى المخاطرة بصحتهم على الرغم من عدم اليقين الاقتصادي.
وقال وول: "الكثير من هؤلاء الآباء في الدائرة الثامنة هم عمال في الخطوط الأمامية". "إنهم يعملون في المستشفى، إنهم يعرضون حياتهم للخطر من أجلنا. أهم شيء بالنسبة لهم هو التأكد من إمكانية الاهتمام بإيجارهم أو أن يكون لديهم طعام على موائدهم".
خلال كل هذا، أراد وول أن يحدث فرقاً ملموساً لأولئك الذين يعانون في الوقت الحالي. لم يكن يريد أن يكون من نوعية فاعلي الخير الذين "يعتقدون أنه يمكنك فقط إعطاء المال أو مجرد القول إنك فعلت شيئاً للناس". من خلال "202 Assist"، يأمل وول في إرسال رسالة إلى أولئك الموجودين في الدائرة الثامنة مفادها أنهم لم ينسوا خلال هذه الجائحة العالمية.
وأضاف: "استمروا في القتال، استمروا في بذل العمل الذي تستطيعون القيام به. ابقوا آمنين. إذا كنتم تعملون أو كنتم عمال في الخطوط الأمامية، فنحن ممتنون بالتأكيد لكل العمل الشاق الذي تقومون به. وإذا لم تكونوا كذلك، ولم تتمكنوا من الوصول إلى وظيفتكم، ولا يمكنكم العمل الآن، فافهموا أن هذا هو السبب وراء رغبتي في القيام بذلك ومحاولة رفع هذا العبء عن كاهلكم".
في المكالمة الافتراضية، ناقش وول أيضاً إعادة تأهيله ("أنا الآن بنسبة 110٪")، وعودته إلى الفريق في الموسم المقبل، وإيمانه بأن آدم سيلفر مفوض الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، وميشيل روبرتس المديرة التنفيذية لاتحاد لاعبي كرة السلة المحترفين الوطني، سيضعان مصالح اللاعبين في المقام الأول عند وضع الخطط المتعلقة بإنهاء موسم 2019-2020.